人工增雨并不是气象部门凭空造雨，而是天空中有适合开展作业的云团，气象部门通过各种手段把正好过境的符合降雨条件的云团留住，让它多下一些雨。

根据气象学的原理，一般自然降水的产生，不仅需要一定的宏观天气条件，还需要满足云中的微物理条件，比如：0℃以上的暖云中要有大水滴；0℃以下的冷云中要有冰晶，没有这个条件，天气形势再好，云层条件再好，也不会下雨。

然而，在自然的情况下，这种微物理条件有时不具备；有时虽然具备但又不够充分。前者根本不会产生降水；后者则降雨很少。此时，如果向云中播撒人工冰核，使云中产生凝结或凝华的冰水转化过程，再借助水滴的自然碰并过程，就能使降雨产生或使雨量加大。所以说，人工增雨不是“无中生有”，必须具备一定的空中云水条件。